Premier aperçu du Toyota Land Cruiser 2024 : plus proche du 4Runner et du Tacoma que du Tundra

Après des années de spéculation, Toyota a récemment commencé à publier une série d'indices et de teasers avant le retour du Land Cruiser sur le marché américain. Les amateurs de tout-terrain en ont pris note, après avoir déploré que la pause depuis la dernière série J200 ait disparu de la gamme Toyota en 2021 alors que la J300 disponible pour le reste du monde, en termes simples, n'était pas juste.

Mais la décision découle de l'énorme volume de ventes : parce que le Land Cruiser coûte près de 90 000 $ – juste moins qu'un Lexus LX 570 et solidement dans le territoire du luxe – la plupart des clients ont fait le saut vers le dérivé plus somptueux plutôt que de s'en tenir au SUV de base.

Le LX 600 qui a remplacé le LX 570 entre-temps peut cependant facilement coûter plus de 100 000 $ – et une stratégie particulière de passage en pente qui ajoutait un coffre arrière en option uniquement aux versions les plus chères (sur une Lexus déjà luxueuse) a désormais du sens. En effet, les clients américains qui souhaitent un SUV abordable doté de ce niveau de prouesses tout-terrain peuvent maintenant, ou du moins bientôt, acheter à nouveau un Land Cruiser.

Toyota a fait ses débuts à juste titre au Land Cruiser Heritage Museum de Salt Lake City, Utah. Mais avant même le dévoilement officiel, une série d’images teaser faisait allusion à un gros SUV carré plus conforme au Lexus GX 2024 récemment annoncé. Ou à tout le moins, une rupture avec les bords arrondis des générations précédentes de Land Cruiser, qui approchaient d'un certain niveau de bulbe au cours des dernières années de la série J200 ici aux États-Unis.

Effectivement, des images avancées fournies par Toyota (et divulguées presque immédiatement sur Reddit) ont confirmé ces soupçons et Land Cruiser revient maintenant dans une ère dédiée aux SUV tout-terrain en plastique. Une inspiration claire du Land Rover Defender relancé, du Ford Bronco et même de quelques modèles Kia/Hyundai transparaît à travers les surfaces presque de type Lego.

Mais en personne, la refonte fonctionne beaucoup mieux, principalement parce que la taille globale est beaucoup plus proche du 4Runner actuel et du prochain Tacoma que de n'importe quel Land Cruiser précédent. Ou du moins, c'est ce qu'il semble lorsqu'on l'entoure de modèles classiques dans un musée, loin de tout autre Land Cruiser moderne qui pourrait fournir une comparaison précise de la taille des carrosseries gonflées de la plupart des voitures, camions et SUV de nos jours. Proportionnellement, le nouveau design ressemble aux plus grands SUV des années 1990, notamment la hauteur étroite d'un Mitsubishi Montero de deuxième génération. Et ce n’est pas une mauvaise chose, à part peut-être un capot légèrement plus grand.

Le design oversquare semble plus petit en personne que les photos, et les mesures officielles fournies par Toyota montrent que le Land Cruiser se rapproche plus de la taille du 4Runner que du Sequoia, partageant un empattement de 112,2 pouces avec le Lexus GX (et le RoW J300) mais un plein 2- 3 pouces de plus malgré l'utilisation de pneus de même taille. Pourtant, la garde au sol diminue en réalité par rapport au J300, à 8,7 pouces, soit moins que les 9,5 pouces du nouveau Tacoma et encore moins que les 9,0 pouces d'un 4Runner à 2 roues motrices.

Les angles d'approche, de basculement et de départ changent peu en fonction de l'assiette, le meilleur pointage étant respectivement de 31,0/25,0/22,0 degrés. À titre de comparaison, le 4Runner actuel s’en sort bien mieux avec un angle d’approche de 33 degrés et un angle de départ de 26 degrés.

Malgré un retour aux dimensions et aux proportions des années 1990, le hayon arrière s'ouvre également vers le haut avec un panneau de verre à charnière, sans porte de grange ni roue de secours pivotante. Les élargisseurs d'ailes se terminent par des arches en plastique noir plutôt que par du métal, tandis que les crochets de récupération avant standard se cachent sous une calandre parfaitement carrée et un capot audacieux rappelant les bosses du Tundra de chaque côté, qui, sur ce pick-up pleine grandeur, gênent parfaitement la visibilité hors route. La cabine plus verticale du Land Cruiser, avec beaucoup d'espace pour la tête et une ligne de ceinture de fenêtre basse, devrait au moins améliorer les angles de vision latéraux.

À cet égard, les dimensions extérieures d'environ deux pouces de plus qu'un 4Runner en longueur et en hauteur semblent surprenantes sur le papier, mais sans aucun doute, le Land Cruiser introduit un intérieur beaucoup plus moderne avec un meilleur emballage pour créer plus d'espace perçu, ainsi que la capacité améliorée d’une transmission entièrement révisée.